Razvrstitev po fazah reakcijskega sistema
To je primarna, klasična metoda razvrščanja, ki obsega tri glavne kategorije:
Homogenih katalizatorjev
Katalizator in reaktanti obstajajo v isti fazi (npr. kislinske-bazične raztopine ali topne kovinske spojine); ni faznega vmesnika in reakcijski sistem je enoten.
Heterogeni katalizatorji
Katalizator in reaktanti obstajajo v različnih fazah; velika večina so trdne snovi (npr. kovine ali kovinski oksidi). V industriji se najpogosteje uporabljajo zaradi enostavnosti ločevanja in predelave.
Biokatalizatorji
Predvsem encimi; lahko učinkovito katalizirajo različne biokemične reakcije-bodisi znotraj ali zunaj živih organizmov-pod določenimi pogoji in kažejo izjemno visoko specifičnost.
Razvrstitev glede na agregatno stanje
Trdni katalizatorji
Ti predstavljajo največji delež industrijskih aplikacij (npr. železovi katalizatorji za sintezo amoniaka ali katalizatorji z molekularnimi siti za krekiranje nafte); nudijo dobro stabilnost in jih je enostavno obnoviti.
Tekoči katalizatorji
Običajno obstajajo v obliki raztopine (npr. raztopine žveplove kisline ali natrijevega hidroksida) in se pogosto uporabljajo v homogenih reakcijah.
Plinski katalizatorji
Relativno redko; uporablja se samo v posebnih scenarijih visoko{0}}temperaturne-fazne reakcije.
